中國古代稱天鵝為鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等，許多地名中仍包含了這些詞匯，比如雁門關、鵠嶺、鵠澤，黃鶴樓等，至今有些地方依舊是飛翔商場玻璃鋼天鵝雕塑遷徙的重要通道。商場天鵝雕塑有白鳥潔白肥澤的記載，至今日語中的白鳥就是指天鵝。天鵝一詞最早出現室內天鵝雕塑拔弦警火鳳，交扇拂天鵝。

日本是天鵝的越冬地之一，日語中天鵝的古名約有20多個，有的如鴻鵠等是由中國傳入，有的則是天鵝棲息的地區的名字，還有的用的是天鵝鳴叫的擬聲詞，有的是對天鵝形態的描述。在日本有飛翔玻璃鋼天鵝雕塑很多，它們被認為是天的使者，是神鳥。飛翔玻璃鋼天鵝雕塑很多，亞里士多德的《動物志》就論述了天鵝的習性和行為，還有天鵝形態解剖的記載。

《希臘鳥譜》一書中對于天鵝臨終的鳴叫有著動人的描述，西方文化中，飛翔室內玻璃鋼天鵝雕塑正來源于此。